La imagen de la Virgen no está documentada y las atribuciones que los estudiosos del tema, vienen atribuyendo a la ejecución de la misma oscila en un periodo de tiempo bastante considerable que abarca desde 1624 hasta 1750. Sin embargo no se ha encontrado aun ningún documento que contraste la autoría de la Dolorosa de San Gil ni avale las distintas hipótesis sobre su autoría por lo que no pasan de ser meras conjeturas y ninguna de ellas es demostrable.
A la Macarena se le conocen cuatro restauraciones que no han alterado su aspecto, lo que si ha cambiado a lo largo de los siglos la manera de vestirla.
Según los estudios realizados a la imagen la mascarilla es obra del siglo XVII y puede datarse concretamente al estilo desarrollado en Sevilla en torno a 1680.
La Macarena mide 1.75, está realizada en pino y ciprés. Las restauraciones que ha sufrido fueron realizadas por Emilio Pizarro Cruz en 1881, Castillo Lastrucci en 1935 y Francisco Arquillo en 1978 y 1992. La posición de la cabeza es frontal, ojos de cristal, dirección de la mirada baja, tiene 5 lágrimas de cristal; dos en la mejilla derecha y tres en la izquierda, boca entreabierta, tallados los labios superiores y la lengua. Imagen de candelero, que data de 1978, autor del mismo Francisco Arquillo Torres.
Este genio escondido no es otro que Juan de Mesa, ya que durante mucho tiempo el olvido y el misterio ocultó la autoría de muchas de las mejores imágenes de este célebre imaginero. Pero que ocurrió para que su obra permaneciera en el olvido durante tanto tiempo?.
Su obra permanecería en el olvido hasta mediados del siglo XIX, y gracias a las investigaciones de unos estudiosos de su obra, arrojó la primera luz sobre la vida y la obra del insigne imaginero cordobés.
Juan de Mesa y Velasco nació en Córdoba en 1583, a los 23 años ingresa como discípulo del otro insigne imaginero Martínez Montañés en el taller que éste tenía en Sevilla, compaginando estudios de humanidades con el oficio de aprendiz. Oficio que aprendió con rapidez, superando incluso al propio maestro,-tenemos aquí una de las causas de que su obra permaneciera en el olvido-. Fue miembro activo de la Hermandad del Silencio, muere a una edad temprana; en 1627, probablemente de tuberculosis y fue enterrado en la Iglesia de San Martín de Sevilla.
Durante tres siglos su obra fue atribuida a su maestro, Martínez Montañés, quizás por lo indicado anteriormente; la extraordinaria calidad artística de su obra y su alta sensibilidad estética dejando; eso y la consabida envidia de sus coetaneos unida a un carácter de dificil tratamiento y un sentido extremadamente reservado hicieron que Juan de Mesa quedase en el más absoluto olvido.
Hoy en día Juan de Mesa es considerado como el representante más importante del realismo sevillano.
Obra de Juan de Mesa :
- Santísimo Cristo del Amor, Hermandad del Amor. Sevilla
- Santísimo Cristo de la Conversión del Buen Ladrón, Hermandad de Montserrat. Sevilla.
- Nuestro Padre Jesús del Gran Poder. Sevilla.
- Cristo de la Buena Muerte, Hermandad de los Estudiantes.
- Cristo de la Agonía, Vergara (Guipuzcoa)
- Crucificado del Convento de Santa Isabel. Sevilla.
- Crucificado del Altar Mayor de la Catedral de la Almudena en Madrid.
- Cristo de la Vera Cruz, de las Cabezas de San Juan (Sevilla).
- Cristo de las Misericordias de la Colegiata de Osuna.
- Nazareno de la Rambla (Córdoba).
- Grupo escultórico de la Piedad de Córdoba.
- Nuestra Señora de la Victoria. Hermandad de las Cigarreras de Sevilla. Atribuida.
- Nuestra Señora del Valle. Hermandad del Valle. Sevilla. Atribuida.
- Cristo Yacente. Hermandad del Santo Entierro. Sevilla.Atribuido.
- Crucificado del Convento del Santo Ángel.Sevilla. Atribuido.
- San Juan Evangelista de la Hermandad del Gran Poder. Sevilla.
